参考消息网4月18日报道 据澳大利亚科学预警网站4月16日报道，低温似乎会对长寿产生神秘的作用。

低温或许不能温暖你的心脏，但可能有助于延年益寿。对于这个有趣的现象，过往研究给出了一些解释。现在，德国科隆大学的科研人员利用线虫实验，发现了另一个可能的原因：寒冷驱动了将受损蛋白从细胞中去除的过程。

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人们随着年龄增长可能罹患的几种神经退行性疾病(包括阿尔茨海默病和帕金森病)都与不良蛋白积累有关。因此，发现体温如何影响这个过程，是朝着找到可能减慢甚或阻止这种退化发生的方法迈进的重要一步。

虽然置身寒冷环境不可能很快成为一种治疗方案，但是弄清低温启动的过程的运行机制，或许有助于我们借助靶向药物复制这种机制。

研究人员在其发表的论文中写道：“极端低温是有害的，但体温适度降低可能对机体有益。尽管一个世纪前就有过关于低温延寿作用的报道，但是关于低温如何影响寿命和健康，我们仍然知之甚少。”

研究人员用秀丽隐杆线虫和实验室培养的人体细胞做了实验，发现低温可去除受肌萎缩侧索硬化症和亨廷顿病影响的动物和细胞模型中积累的蛋白块。

这一过程的实现离不开名为蛋白酶体、会分解蛋白垃圾的结构，特别是在人体内发现的PA28γ/PSME3蛋白酶体激活因子的线虫变体。只需温度稍稍下降就能启动激活因子，清除可能很危险的蛋白积累。

研究团队还发现，些许精巧的基因工程就能激活蛋白酶体的活性，在不降低温度的情况下达到同样的效果。这样一来，就有可能找到相应治疗方法，不论体温高低，都能让这些蛋白酶体激活因子持续工作。

科隆大学生物学家戴维·比尔切斯说：“总之，研究结果表明，在进化过程中，低温对蛋白酶体调节作用的影响持续存在。这对人体衰老及相关疾病的治疗具有意义。”

这是一个激动人心的发现：或许你没想到，秀丽隐杆线虫与人类有很多相似之处，包括蛋白可能聚集的方式。

关于低温与衰老之间的关系，还有很多未解之谜。比如，几十年来，人体内部的平均温度一直在下降，这可能延长了人类的寿命。

通过更加仔细和详尽地审视二者关系的内在原因，研究人员希望，蛋白酶体激活因子可能成为一种比较健康的延年益寿途径。

研究论文刊登在英国《自然·老化》杂志上。