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由东京大学的Seishiro Tada和Takanobu Tsuihiji领导的一个研究小组表明，兽脚亚目恐龙的活温血后代在更大的鼻腔的帮助下，进化出比冷血动物更好的鼻腔冷却系统。这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上，为温血动物从兽脚亚目恐龙祖先进化的鼻腔冷却提供了线索。

吸热动物或温血动物通过内部热源保持高体温。鸟类、人类和其他哺乳动物是吸热动物。但是变温动物或爬行动物等冷血动物使用外部热源来取暖。人类在炎热的夏日寻求空调或冷饮来降温。其他动物如何防止过热或炸伤热敏大脑?答案可能在他们的鼻子里。

在鸟类、哺乳动物和你等吸热动物中，鼻子不仅可以嗅出气味和恶臭，而且由于由骨骼和软骨组织制成的称为呼吸鼻甲的小起伏的卷轴形结构，还可以帮助进行热交换。它们可能有助于润湿吸入的空气，并从循环血液中交换热量，从而冷却大脑。

之前的一项研究表明，变温网和吸热中鼻腔的大小与体型相关。“但它的生理作用一直存在争议，”东京大学研究生田征四郎(Seishiro Tada)说。大鼻腔是否有助于通过血液循环维持全身温度，或者只是冷却吸热的大大脑?如果要冷却他们的大脑，大脑较大的吸热可能具有更大的鼻腔和由鼻甲辅助的有效冷却。为了验证这一点，研究人员旨在阐明呼吸鼻甲的主要作用以及非鸟类恐龙及其现存后代鼻腔的生理功能。

该团队使用计算机断层扫描或CT扫描研究了51种当今吸热和变温动物的头部标本，以及一种名为迅猛龙mongolianensis的兽脚亚目恐龙的头骨，并重建了它们的鼻结构。他们发现，与变温动物相比，吸热动物具有发达的鼻甲和相对较大的鼻腔，而不是以前认为的体型。这意味着大鼻腔有助于冷却他们的大脑。

研究人员还发现，不会飞的兽脚亚目恐龙迅猛龙蒙古犬的鼻腔较小，因此不能像现在的后代鸟类那样有效地调节温度，这表明大脑相对不发达，不需要有效的冷却。也许他们用其他方式冷却他们热的大脑;这仍然是一个谜。鼻腔冷却系统可能与我们现在在现代吸热中看到的颅骨结构的变化并行进化。

多田对“在恐龙-鸟类谱系中看到的头骨进化的可能情景”感到惊喜，以前没有人注意到。他指出，“我们的研究结果强调了鼻子在推断恐龙等化石形态的生理学方面的重要性，并使我们能够从新的角度研究从非飞行兽脚亚目恐龙到现代鸟类的剧烈头骨改造的进化。